"Голая королева" (часть третья)

А мы не будем вместе с ними углубляться в привычную паутину светских разговоров и отправимся в покои прекрасной Инге, чтобы поприсутствовать на её утреннем туалете. Любимая фрейлина королевы Наталь уже помогла облачиться августейшей особе в расшитое золотом бордовое бархатное платье и смущённо стояла возле туалетного столика королевы. Было видно, что, несмотря на чудесное начало дня, она чем-то серьёзно удручена.
-         Ну что же ты, солнце моё, опять мрачнее тучи?, — мягким и нежным голосом обратилась королева к Наталь, — Сколько же можно избегать меня? Я опять прождала тебя в спальне почти до утра и что? Ты совсем не заботишься о своей королеве, не думаешь о её сне и здоровье. Даже сейчас, когда ты помогала мне одеваться, я не почувствовала от тебя никакого тепла, а ведь я так этого ждала…
-         Ваше величество, простите меня, но я вам уже говорила, что я не могу… Я не смогу вам ничем помочь… Я к этому не готова и вряд ли когда-нибудь буду готова, — смущённо ответила покрасневшая Наталь.
Королева с упрёком посмотрела на неё и, казалось, готова была по своему обычаю вспыхнуть „печёной картошечкой”, но что-то её удержало и она снисходительно промолвила:
-         Что ж, как знаешь, я тебя неволить не буду, но советую тебе хорошенько подумать о твоём будущем. Может так статься, что оно будет зависеть только от меня, поэтому…Ну, ты меня понимаешь, я надеюсь…Смотри…
Наталь в ответ промолчала и сделала реверанс королеве. Спустя некоторое время она уже сопровождала прекрасную Инге по коридорам замка. В тронном зале королева благосклонно приняла Ксандера и Паулюса, выслушала соображения умасленных комплиментами художников и довольных жизнью Жизели и Газели и в конце концов приняла решение о том, в какие сроки и какого характера будет написана новая картина.